桥湾乡位于铁山以西，距县城55公里，全乡共有25000余农业人口，20个行政村，1个社区，是一个经济落后，地处偏僻的乡镇。一条巴河横贯全乡，将整个乡分成东西两半。

    走马、兰庙村公路是桥湾河边至石梯镇的一条主要通道，也是桥湾乡围岗、走马、兰庙、香炉、瑶坪、插旗、印盒、郑沟等村共12000余群众出行、运输与外界相连的唯一通道。前几年，由于道路没有硬化，农民蔬菜水果销售受道路运输条件的制约，大量水果没有运出就烂在了田边；出栏肥猪也不能卖个好价钱；生病就医更为困难；给群众生产生活带来了极大阻碍，群众怨声载道。

    2007年，在上级政府及河西群众的共同努力下，采取群众集一点，向上争取一点，有关部门支持一点的方式对该段路约9.6公里路程按4米宽C30标准进行硬化。整个工程于2007年8月全面完工。

    该路将桥湾乡与石梯镇两乡联结起来，极大地方便了河西群众生产、生活，一是方便了当地群众出行，到桥湾乡的时间缩短1个半小时；二是方便运输。农民需要的生活、生产物资能及时运进，农民生产的农副产品能及时销售，生猪、水果、蔬菜出售价远远高于往年且不愁销不出去，常常是采购商直接到农户家中定购，大大减轻了农民的劳动强度，提高劳动生产率，降低了农业生产成本；三是农业结构得到了进一步的调整，新增水果800亩、花生1000亩等经济作物的种值面积，农民养殖业也得到了发展。农民增收300万元，人均增收250元；四是拓宽了就业渠道。由于交通便利，新建、改建的沙石厂、采矿厂、运输等方面就业人数增多；五是本地资源得到了合理地开发利用，外地来本地承包荒山500余亩，种植优质水果和林木，利用本地水利资源发展水产养殖业700余亩，增加产值700多万元。